ウッドデッキの入り口をはじめ、ソファやテーブル、書棚など外国のカフェ風の内装というiSquareは、教室の外で英語を使うことを目的とした施設で、同大学の正門近くにある瑞穂会館の一部をリノベーションして開館した。アメリカ出身の外国人スタッフが2人常駐し、この空間に一歩足を踏み入れたら、日本語は厳禁。でも英語は苦手……という学生でも大丈夫！　英語で行うゲームやスポーツ、料理などのプログラムがあったり、バラエティ豊かな文化イベントがあったりと、気軽に楽しめるものが満載だ。さらに、週1回は中国語でコミュニケーションを図れるプログラムも用意されている。また、人と英会話するのはちょっと恥ずかしいという学生にとっても、PCの向こう側の先生と英会話ができるオンラインチャットの設備（予約制）もあるため安心して利用できるという。

 

外国人の常駐スタッフ、シェルビー（左）とグレン（右）が学生たちをお出迎え。

 

施設設立の背景には、国際化が加速していることがあげられる。同大学ではこれまでダブル・ディグリープログラムの実施や、語学研修・国際交流プログラムの充実を図ってきたが、さらにさまざまな分野で活躍できるグローバル人材を育成するために、こうした施設をオープンさせた。
実際に、毎日のようにこの場を利用しているという商経学部1年生の女子学生は、「常駐スタッフのふたりに英語の宿題のわからない部分を聞いたり、留学生と英語でお喋りしたりして過ごしています。まったく英語がわからなかったけれど、徐々に耳が慣れてきたのか、少しずつ分かるようになってきました。家に帰って復習したり、英単語も調べたりするようになりました」と英会話に意欲を見せた。

 

予約制のオンライン英会話のブース。25分間、PCで先生と会話をすることができる。

 

瑞穂会館の1階の約140㎡の敷地につくられたiSquare。現在、その他施設もリノベーション中で、9月には「The University HUB（複合施設）」と名称を変えて地下1階、地上2階の新たな施設が誕生する。これらをプロデュース・運営するのは、昨年5月にオープンした同大学の学食「The University DINING」も手掛け、世界一の朝食を提供する「bills」をはじめ「マックスブレナー」、「アイスモンスター」など話題の店舗を運営するトランジットジェネラルオフィス。さらに内装デザインには新進気鋭のクリエイター勝田隆夫氏（ライン代表取締役）を、ロゴデザインには、表参道ヒルズをはじめとするさまざまなロゴデザインを行うアートディレクター・グラフィックデザイナーの鈴木直之氏（ダイアグラム代表取締役）を起用するなど、日本を代表するさまざまなクリエイターたちが携わる。新たな施設HUBにはライブスタジオやダンススタジオ、シアターなど、エンターテインメント施設も入るとか。DININGに続き、今秋、再び同大学が話題をさらいそうだ。
 

正門入ってすぐ左手、瑞穂会館の1階の一角にあるiSquare。みずほ会館は、「The University HUB」と名称を変え、この秋リニューアルオープンする予定だ。

 
 
【CUC International Square インフォメーション】
・アクセス／千葉商科大学　〒272-8512　市川市国府台1-3-1
・電話／047-372-4111(代)
・開館時間／平日10：00～17：00
 

iSquareの入口はウッドデッキでつくられた。「International Square」のロゴはアートディレクター・グラフィックデザイナーの鈴木直之氏が手掛けた。

受付では、自分たちで名前を記入する。スタンプカードもあり、何ポイントか貯まると素敵な商品がもらえるとか!?

壁一面、本棚となっており、辞書や小説、漫画など、外国語の書籍が並ぶ。

オープニングセレモニーでは、実際にiSquareで行われるゲームの体験会も。参加された皆さん、楽しそう！